Marangu Gate se situe à 1 860 mètres au-dessus du niveau de la mer, point d'entrée le plus bas et le plus accessible du parc national du Kilimandjaro. L'itinéraire a gagné son surnom, la « Coca-Cola Route », dans les années 1980, lorsque les porteurs ont commencé à transporter des boissons gazeuses jusqu'à Mandara Hut pour les grimpeurs en route vers le sommet. Aujourd'hui, ce sentier est le seul corridor de randonnée d'une journée désigné sur le Kilimandjaro, serpentant à travers une forêt tropicale de montagne qui reçoit plus de 2 000 millimètres de pluie par an. La canopée est suffisamment dense pour bloquer le soleil équatorial même à midi, et le sentier est le seul itinéraire sur la montagne entretenu avec des marches en bois et des canaux de drainage. La randonnée d'une journée sur la route Marangu du Kilimandjaro suit le tiers inférieur de l'itinéraire de sommet de cinq jours, gravissant 915 mètres verticaux sur 8 kilomètres jusqu'à Mandara Hut à 2 720 mètres. La pente moyenne est de 11 %, assez raide pour faire monter le rythme cardiaque, mais plus clémente que les pentes d'éboulis plus haut sur la montagne. Les singes colobes se déplacent dans les branches supérieures, et les singes bleus cherchent leur nourriture près du sentier tôt le matin. Le sol forestier est une succession de couches de fougères, de troncs couverts de mousse et de systèmes racinaires adaptés au sol volcanique fin. Des eucalyptus ont été plantés dans les années 1960 dans le cadre d'une expérience de reforestation et dominent désormais les podocarpus et camphriers indigènes. Mandara Hut est un groupe de cabanes en bois en forme de A construites dans les années 1970, chacune pouvant accueillir huit grimpeurs sur des couchettes. Le refuge se situe dans une clairière où la forêt tropicale laisse place à la lande, et par matin clair, le pic Mawenzi est visible à l'est. Les randonneurs d'un jour partagent la clairière avec les trekkeurs faisant étape avant de poursuivre vers Horombo, et la station des rangers à Mandara enregistre le nombre de visiteurs et les symptômes liés à l'altitude. La descente suit le chemin inverse de l'ascension, perdant 915 mètres en trois à quatre heures. L'aller-retour nécessite entre six et huit heures de marche, et la plupart des excursions sur la route Marangu du Kilimandjaro partent de Marangu Gate avant 08:00 pour permettre un retour avant la fermeture de 18:30. Le parc national du Kilimandjaro impose des frais de conservation de 70 $ par personne et par jour pour les visiteurs non tanzaniens, collectés à l'entrée. Aucun remboursement n'est effectué en cas de descente anticipée ou de fermeture due aux conditions météorologiques.